A veces sucede de la nada. Estás trabajando, viendo televisión o incluso tratando de dormir… y de pronto sientes un pequeño “brinco” en el pecho. Una sensación extraña, como si el corazón se hubiera detenido por una fracción de segundo y luego regresara con un golpe más fuerte.
La mayoría de las personas lo describe como:
- “un vacío en el pecho”
- “un salto del corazón”
- “como si el corazón se volteara”
- “un latido raro”
Y claro, el primer pensamiento suele ser el peor:
“¿Me estará dando un infarto?”
La realidad es que, en muchos casos, estas sensaciones están relacionadas con extrasístoles, estrés, ansiedad, falta de sueño, cafeína o tensión acumulada. Aunque generalmente son benignas, también existen situaciones donde sí es importante acudir a valoración médica.
¿Qué son realmente esos “saltos” del corazón?
El corazón funciona gracias a impulsos eléctricos perfectamente coordinados. Sin embargo, algunas veces puede aparecer un latido adelantado conocido como extrasístole.
Después de ese latido adelantado, el corazón hace una pequeña pausa compensatoria, y es precisamente esa pausa la que muchas personas perciben como un “vacío” o una sensación extraña en el pecho【1】.
Posteriormente llega un latido más fuerte de lo habitual, porque el corazón tuvo un poco más de tiempo para llenarse de sangre. Eso puede sentirse como:
- un golpe fuerte
- un “retumbo”
- una vibración
- un sobresalto interno
La buena noticia es que las extrasístoles ocasionales son extremadamente comunes y pueden presentarse incluso en personas completamente sanas.
El estrés puede alterar físicamente tu corazón
Aunque solemos pensar en el estrés como algo emocional, en realidad es una respuesta física completa.
Cuando estás ansioso o bajo presión:
- aumenta la adrenalina
- sube la frecuencia cardíaca
- los músculos se tensan
- cambia el patrón respiratorio
- el sistema nervioso entra en “modo alerta”
Todo esto puede favorecer la aparición de palpitaciones o extrasístoles【2】.
Por eso muchas personas notan estos síntomas:
- durante épocas de mucho trabajo
- después de discusiones
- al acostarse por la noche
- tras consumir demasiado café o bebidas energéticas
- durante periodos prolongados de ansiedad
Incluso la hiperventilación causada por nervios puede hacer que el corazón se sienta “extraño”.
Cafeína, desvelo y ansiedad: la combinación favorita de las palpitaciones
Existe una razón por la que tantas personas sienten estas molestias después de jornadas pesadas.
Dormir poco, consumir estimulantes y mantenerse constantemente bajo tensión crea el escenario perfecto para que el sistema nervioso se vuelva más sensible.
Factores que pueden favorecer palpitaciones:
- exceso de café
- bebidas energéticas
- nicotina
- alcohol
- estrés crónico
- deshidratación
- falta de sueño
- ansiedad
- algunos medicamentos descongestionantes
No significa necesariamente que exista una enfermedad cardíaca grave, pero sí es una señal de que el cuerpo está funcionando bajo demasiada presión.
¿Cuándo sí deberías acudir al cardiólogo?
Aunque muchas palpitaciones son benignas, existen síntomas que nunca deben ignorarse.
Busca atención médica si las palpitaciones se acompañan de:
- dolor en el pecho
- desmayos
- dificultad para respirar
- mareo intenso
- sensación de desvanecimiento
- frecuencia cardíaca muy elevada durante mucho tiempo
- antecedentes cardíacos importantes
- presión en el pecho al hacer esfuerzo
También es importante acudir a revisión si las palpitaciones son frecuentes o afectan tu calidad de vida.
Un cardiólogo puede solicitar estudios como:
- electrocardiograma
- Holter
- prueba de esfuerzo
- ecocardiograma
Estos estudios ayudan a diferenciar entre palpitaciones benignas y alteraciones del ritmo cardíaco que sí requieren tratamiento.
Cómo ayudar a tu cuerpo a recuperar la calma
Cuando las palpitaciones están relacionadas con estrés o ansiedad, algunas estrategias pueden ayudar a disminuir la activación del sistema nervioso:
Respiración lenta y profunda
La respiración diafragmática ayuda a activar el sistema nervioso parasimpático, encargado de la relajación【3】.
Reducir estimulantes
Disminuir café, nicotina y bebidas energéticas puede hacer una gran diferencia.
Dormir mejor
El descanso insuficiente altera directamente el sistema cardiovascular y hormonal.
Actividad física moderada
Caminar, hacer yoga o ejercicio ligero ayuda a regular el estrés y mejora la salud cardiovascular【4】.
Técnicas de relajación
Meditación, mindfulness y ejercicios de relajación muscular progresiva pueden reducir la frecuencia de palpitaciones relacionadas con ansiedad【5】.
Tu corazón también responde a cómo estás viviendo
A veces el cuerpo encuentra formas muy extrañas de pedir descanso.
Muchas personas viven durante meses en un estado constante de tensión:
- pendientes del trabajo
- durmiendo mal
- consumiendo demasiada cafeína
- cargando ansiedad silenciosa
- viviendo siempre “apurados”
Y eventualmente el cuerpo empieza a hablar.
No todos los “saltos” del corazón significan algo grave, pero sí pueden ser una señal de que necesitas bajar el ritmo y escuchar un poco más a tu cuerpo.
Y cuando exista duda, miedo o síntomas persistentes, siempre vale la pena consultar a un especialista.
Referencias de consulta
- Al-Khatib, S. M., Stevenson, W. G., Ackerman, M. J., Bryant, W. J., Callans, D. J., Curtis, A. B., Deal, B. J., Dickfeld, T., Field, M. E., Fonarow, G. C., et al. (2018). 2017 AHA/ACC/HRS guideline for management of patients with ventricular arrhythmias. Circulation, 138(13), e272–e391. https://doi.org/10.1161/CIR.0000000000000549
- Lampert, R. (2016). Behavioral influences on cardiac arrhythmias. Trends in Cardiovascular Medicine, 26(1), 68–77. https://doi.org/10.1016/j.tcm.2015.05.001
- Zaccaro, A., Piarulli, A., Laurino, M., Garbella, E., Menicucci, D., Neri, B., & Gemignani, A. (2018). How breath-control can change your life: A systematic review on psycho-physiological correlates of slow breathing. Frontiers in Human Neuroscience, 12, 353. https://doi.org/10.3389/fnhum.2018.00353
- Chu, P., Gotink, R. A., Yeh, G. Y., Goldie, S. J., & Hunink, M. G. M. (2014). The effectiveness of yoga in modifying risk factors for cardiovascular disease and metabolic syndrome. European Journal of Preventive Cardiology, 21(5), 619–638. https://doi.org/10.1177/2047487312466489
- Tang, Y. Y., Hölzel, B. K., & Posner, M. I. (2015). The neuroscience of mindfulness meditation. Nature Reviews Neuroscience, 16(4), 213–225. https://doi.org/10.1038/nrn3916
Aviso Legal y de Responsabilidad
La información publicada en este artículo tiene fines exclusivamente informativos, educativos y de divulgación científica. No sustituye la valoración médica profesional, el diagnóstico clínico ni el tratamiento individualizado por parte de un especialista certificado.
Aunque muchos episodios de palpitaciones o sensación de “vacío” en el pecho pueden estar relacionados con estrés o ansiedad, algunas alteraciones cardíacas pueden requerir atención médica inmediata. Ante síntomas persistentes, dolor en el pecho, dificultad para respirar, desmayos o cualquier otra molestia importante, se recomienda acudir con un médico especialista en cardiología o acudir a un servicio de urgencias.
Este contenido se basa en referencias académicas e información científica actualizada y no establece una relación médico-paciente. Conforme a la legislación sanitaria vigente en México y lineamientos de COFEPRIS, este material no constituye publicidad médica ni promesa de curación.
