Diabetes tipo 2 en jóvenes: ¿por qué va en aumento?

Durante décadas, la diabetes tipo 2 fue considerada una enfermedad exclusiva de adultos mayores. Sin embargo, en los últimos años ha emergido un fenómeno preocupante: cada vez más adolescentes y adultos jóvenes son diagnosticados con diabetes tipo 2, incluso desde los 15 años.

En México, el sobrepeso infantil, el sedentarismo digital y una alimentación rica en ultraprocesados están convirtiendo a la nueva generación en blanco fácil de una enfermedad que antes solo preocupaba a los abuelos. Pero, ¿por qué está ocurriendo? ¿Se puede prevenir? ¿Qué señales deben alertarnos?

En ocasiones es bueno hablar de esto con un especialista.

Platicar de este y otros temas con un médico especialista siempre será la mejor opción para cuidar de nosotros y de nuestros seres queridos.

¿Qué es la diabetes tipo 2?

Es una enfermedad crónica en la que el cuerpo pierde progresivamente la capacidad de usar la insulina de manera eficaz. Esto provoca que la glucosa se acumule en la sangre, dañando órganos vitales a lo largo del tiempo. A diferencia de la diabetes tipo 1 (de origen autoinmune), la tipo 2 está fuertemente asociada con el estilo de vida: alimentación, actividad física y peso corporal.

¿Por qué ahora aparece en jóvenes?

1. Obesidad infantil y juvenil en aumento

Según la ENSANUT 2021, uno de cada tres adolescentes en México tiene sobrepeso u obesidad, lo que representa un factor de riesgo directo para desarrollar diabetes tipo 2【1】. El tejido adiposo, especialmente en el abdomen, genera resistencia a la insulina, condición que precede al diagnóstico.

2. Estilo de vida sedentario

Pasar horas frente a pantallas, la disminución del juego físico, y el abandono del ejercicio en la adolescencia están afectando el metabolismo de forma crítica. El cuerpo necesita movimiento para procesar adecuadamente la glucosa.

3. Dietas hipercalóricas y ultraprocesadas

El consumo excesivo de refrescos, botanas, cereales azucarados, pan dulce y comida rápida ha desplazado el consumo de frutas, verduras y fibra. Esto impacta el equilibrio glucémico desde edades tempranas.

Un estudio del Journal of Pediatric Endocrinology mostró que adolescentes con malos hábitos alimenticios tienen 4 veces más riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 antes de los 25 años【2】.

¿Qué señales deben preocuparnos?

En jóvenes, la diabetes puede pasar desapercibida o confundirse con fatiga, mal humor o “hormonas”. Algunas señales a observar incluyen:

• Aumento excesivo de sed

• Ganas frecuentes de orinar

• Pérdida de peso inexplicable

• Visión borrosa

• Fatiga constante

• Oscurecimiento de la piel en cuello, axilas o nudillos (acantosis nigricans)

¿Tiene consecuencias graves en jóvenes?

Sí. El debut de la enfermedad en edades tempranas significa más años de exposición a niveles elevados de glucosa, lo cual aumenta el riesgo de complicaciones a largo plazo: enfermedades del corazón, daño renal, neuropatía y retinopatía.

Según la ADA, los jóvenes con diabetes tipo 2 tienen mayor riesgo de complicaciones a los 10 años de su diagnóstico que adultos mayores con la misma enfermedad【3】.

¿Qué se puede hacer?

• Detección temprana: en jóvenes con sobrepeso u obesidad, antecedentes familiares o síntomas, es fundamental realizar pruebas de glucosa o hemoglobina glucosilada.

• Educación nutricional y actividad física: fomentar hábitos saludables desde la infancia, incluyendo el ejemplo en casa.

• Tratamiento médico integral: incluye dieta personalizada, ejercicio, apoyo psicológico y, en algunos casos, medicación.